国内のクラウドファンディングで26,000人以上の支援を集めた「異端」に見える入力デバイスはどのように評価されるのかー。
Keychron Orca echoは、左右分割カラムスタッガードレイアウトを採用したトラックボール付キーボードです。
加えて、通常のキーボードよりもキー数が少ない40％レイアウトを採用し、左右間接続も無線接続が可能、水平ロータリーエンコーダーやタッチパッドまでついた、いわば「全部盛り」のキーボードと言っても過言ではないでしょう。
こうした特徴をもつキーボードは、自作キーボードをルーツに持つと、筆者は考えています。
かねてより、こうした特徴を持つ入力デバイスは注目されていた一方で、自作キットでは、はんだ付けや部品選びが必要になることもあり、初心者にとっては導入ハードルが非常に高い。
これを組み立てずに利用できる「市販品」として販売を始めたのが、Orca echoを評価する上で押さえておきたいポイントと言えるでしょう。
私は普段から小型の分割キーボードを使っており、使い慣れたキーマップへ変更した状態では、いつものキーボードと同じ感覚、同じ程度の速度で入力できています。
一方で、初めて使う方には、キーの並びや数字・記号の入力方法に慣れる時間が必要だと感じます。
ありふれた言葉で言うのであれば「スイッチングコストが高い」商品なのは間違いありません。
今回は、昨今のSNSで投稿されている「先行レビュー」とは別にOrca echoをレビューする機会をいただきました。
本記事では、自作キーボード・スモールキーボードを含めて、様々なキーボードをレビューしてきた経験を基に、Orca echoを使い始める方にとっての感動や課題について、解説していきます。
コンテンツの立場の開示
Orca echoは、コペックジャパンからレビュー用のサンプル機として提供されました。本記事では、その実機を使った筆者の使用感をレビューします。使用したのは先行サンプルです。製品版では仕様や動作が変更される場合があります。
Orca echo ショートレビューまとめ
良かった点
- ニッチな仕様のキーボードが「完成品」として手に入る
- ホームポジションをキープしたまま操作が完結できる
- ハード・ソフト面でカスタマイズの幅が広い
- テンティングレッグ搭載は打ちやすい
- 携帯性に優れている
気になった点・使う前の確認事項
- 普段のキーボードとキーの並びや入力方法が異なり慣れる時間が必要
- キーマップを変更するとキーの印字と実際の動作が一致しなくなることがある
- タクタイルモデルは押し応えが強めで軽いリニアスイッチを好む筆者にはやや重く感じた
Orca echoの概要とレビュー環境
Orca echoは、Keychronとギズモード・ジャパンが共同開発したキーボードです。
49キーのカラムスタッガード配列に、右手側のトラックボール、左手側のホイール、左右のスクロールパッドを組み合わせています。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 製品名 | Keychron Orca echo |
| 配列・キー数 | 左右分割・カラムスタッガード／49キー |
| ポインター・スクロール操作 | 右手側に19mmトラックボール／左手側にホイール／左右にスクロールパッド |
| 接続方式 | USB有線／Bluetooth（3台）／2.4GHz無線 |
| キースイッチ | Keychron Apex POM low-profile switches。Ninja（リニア）／Samurai（タクタイル） |
| キーキャップ | LSAプロファイル |
| キーマップ変更 | Keychron Launcher対応。設定を本体に保存 |
| サイズ（公式公称値） | 左手：144 × 106 × 22mm／右手：144 × 106 × 32mm |
| 参考価格・販売状況 | CoSTORYの先行販売は終了。 グローバル版はVIPエントリー実施中（執筆時点） |
レビュー環境
- 使用機：コペックジャパン提供のOrca echoサンプル機（タクタイルスイッチ搭載）
- 使用環境：macOS。Keychron Launcherでのキーマップ変更は右手側を有線接続して実施。
- キーキャップ・設定：純正キーキャップの使用感を確認後、Jezail Funder LAK v1/v2、FKcaps KLP Lameで検証。
- 主な用途・確認範囲：文章入力、トラックボールによるポインター操作、クリック・スクロールの使い分け
Orca echoの打鍵音・打鍵感の評価
まずは打鍵音の収録音をお聞きください。
打鍵感と打鍵音
今回使用したのは、タクタイルスイッチ（Samurai）を搭載したモデル。
押したときの引っかかりは強めで、しっかりとした押し応えがあります。
筆者は普段、押下圧40gf程度のリニアスイッチを使っているため、もう少し軽い方が好みでした。
軽い押し心地を好む方には、やや重く感じられるかもしれません。
一方で、打鍵音は控えめ。
筆者の感覚では、オフィスでの使用も検討できる音量でした。
メカニカルキーボードらしい、カチカチと響く底打ち音を楽しみたい方には、少し物足りなく感じられるかもしれません。
底まで押し込んだときの感触は、硬すぎず、柔らかすぎず、ちょうどよい印象です。
スイッチの重さには好みとの差がありましたが、底打ちの感触は悪くない印象です。
純正キーキャップの指当たり
純正キーキャップは、奥側へ向かって下がる独特の傾斜がついています。
行ごとに角度が変わる形状ではなく、同じ傾斜が並んでいます。
この指当たりは、好みが分かれそうです。
Kawamura通常のタイピングアングルがつくキーボードであれば、この傾斜とマッチする形で、キートップが上を向くとは思いますが、Orca echoへ装着することで向こう側に下がっている印象を受けました。
筆者が使っているJezail FunderのLAKやLCKと比べると、薄手で、打鍵時の「剛性感」は控えめに感じました。
一方で、軽やかな打鍵感を好む方には、この感触が合うかもしれません。
キートップのくぼみは浅めなので、指を滑らせるように打つ方にも、引っかかりを感じにくそうな形状です。
スイッチについて
Orca echoは、新開発スイッチ「Keychron Apex POM low-profile switches」を採用。
新開発スイッチはロープロファイルながらも、ノーマルプロファイルキースイッチとして広く普及している「Cherry MX互換」キースイッチのフットプリントと互換性があります。
一方で、スイッチ自体の爪の高さがCherry MX互換キースイッチとは異なります。
よって、ノーマルプロファイル用キースイッチを使うには、今後販売を予定している「ノーマルプロファイル用スイッチプレート」に換装する必要がある点は注意が必要です。
KawamuraGateron LP 3.0との比較はまた別記事で。
実際に使って感じたメリット
実際に使ってみて感じたメリットは下記のとおりです。
Orca echoのメリット
- ニッチな仕様のキーボードが「完成品」として手に入る
- ホームポジションをキープしたまま操作が完結できる
- ハード・ソフト面でカスタマイズの幅が広い
- テンティングレッグ搭載は打ちやすい
- 携帯性に優れている
ニッチな仕様のキーボードが「完成品」として手に入る
やはり、キーボードシーンにおいて最も恩恵が大きいのは、この「ニッチ仕様」のキーボードが、自作ではなく「完成品」として入手できる点でしょう。
冒頭でも話したように、こういった「カラムスタッガードレイアウト・左右分割・トラックボール付き」のキーボードは、自作キーボードコミュニティから生まれました。
Keyball登場以降、さまざまな工夫を凝らした自作キーボードが登場し、一般的なガジェットユーザー層の目に留まる機会も増えました。
一方で、「ハンダつけ」が必要な部分が一定のハードルとなることや、個人の制作数に限度があることから、ニーズは高いものの供給数が不足するという構図も見られています。
そんな中で登場したOrca echoは、組み立てのハードルを取り除き、このジャンルに触れる入り口を広げた製品だと感じます。
一方で、初めて使う人が無理なく操作を覚えられるかは別の問題。
その点は、今後一般購入者の手に渡ってからの評価も見ていきたいと思います。
ホームポジションをキープしたまま操作が完結できる
Orca echoの利点は、肩を開いた姿勢でかつ、ホームポジションをキープしたままタイピング・カーソル操作が完結できる点です。
通常のキーボードであれば、数字行のタイピング、右側に配置された記号やエンターキー、さらにはアローキー、テンキー、マウスを利用する際に、絶えず手を大きく動かすことになります。
とりわけ、左手に比べて右手の方が忙しく動くというのは、経験がある方が多いでしょう。
Orca echoはマウスへの持ち替えなど、手を大きく動かす場面が減り、入力とポインター操作を続けやすくなります。
言い換えれば、「タイピングに集中できる環境が整う」とも言えるでしょう。
一方で、マウスクリックをどこに配置するのかや、そもそものカラムスタッガードレイアウトへの慣れも含めて、自分に合う操作環境へ調整し、その操作に慣れる必要がある点は覚えておきたい部分ですね。
ハード・ソフト面でカスタマイズの幅が広い
Orca echoは、ハード・ソフト面でカスタマイズの幅が広い点もメリットといえます。
まず、ハード面では、ケースやプレートなどの設計データが公開されており、ライセンス条件の範囲内でカスタムパーツや互換アクセサリの制作に活用できます。
これにより、ケースやプレートの構造確認ができるだけでなく、個人利用を目的としたカスタムパーツの制作、互換アクセサリの設計などに利用できます。
ユーザー自身の手で、自分のキーボードに仕上げていくという姿勢は、自作キーボードコミュニティに通じる部分があります。
また、ソフトウェア面でのカスタマイズの幅も広い。
キーマップ変更に関しては、Keychron LauncherというWEBアプリを用いて行います。
単純なキーマップの変更だけでなく、短押しや長押しでのキーバインドを変更するなど、応用的な設定、ロータリーエンコーダー、トラックボール操作、タッチパッド操作に至るまでカスタマイズ可能です。
一方で、「自由度が高くどんな設定がいいかわからない」という問題が発生する懸念もありそうです。
また、現状のソフトウェアでは、Tapping Term設定が200ms-500msまでしか設定できない、Tapping Term Optionが設定できないなど、「自作キーボードユーザー」の立場からすると、手が届きにくい設定があるのも事実です。
テンティングレッグ搭載は打ちやすい
Orca echoには、テンティングレッグが備わっています。
通常のキーボードであれば、傾斜がつけられる方向は前後のみとなっており、左右に傾斜がつくパターンを経験したことがある方は少ないでしょう。
このテンティングという機構を後付けするパーツも売ってはいるのですが、調整が意外にもシビアで、タイピングの際にガタつきがでることもあります。
そういった部分において、Orca echoはテンティングレッグをあらかじめ装着している点は非常に好印象でした。
5度と12度のうち、筆者には5度が使いやすく感じられました。
傾斜をつけると、手の重心が小指側へ移るような感覚があり、担当するキーの多い人差し指を動かしやすくなりました。
別途スタンドを用意せず、平置きと傾斜をつけた状態を試せるのは、大きなメリットです。
まずはそれぞれの角度で手を置き、自分が打ちやすい位置を探してみるのがおすすめです。
携帯性に優れている
Orca echoは背面同士をくっつけると磁石で一体型とすることができます。
やはり分割キーボードは、可搬性に優れている部分も評価したいところです。
一方で、左右に分かれていることもあり、そのままではかばんの中で嵩張ってしまう可能性もあります。
こうして、ひとつにまとめることで、厚みはでてしまうものの一つのケースにいれて持ち運べる点は便利ですね。
これから使い始める方への留意点
やはり気になるのが、どのような部分で課題感があるか、という部分でしょう。
これから使い始める方が課題として感じやすい部分は下記の3点です。
Orca echoを使い始める時に知っておきたい留意点
- 普段のキーボードとキーの並びや入力方法が異なり慣れる時間が必要
- キーマップを変更するとキーの印字と実際の動作が一致しなくなることがある
- タクタイルモデルは押し応えが強めで軽いリニアスイッチを好む筆者にはやや重く感じた
普段のキーボードとキーの並びや入力方法が異なり慣れる時間が必要
やはり大きな課題感があるのは、特殊配列によるスイッチングコストでしょう。
普段のキーボードから移るときは、左右に分かれた形だけでなく、キーの並びそのものも変わります。
Orca echoが採用するカラムスタッガードは、縦方向を基準に各列の高さがずれた配列です。
一般的な、横の行がずれたキーボードとは指を動かす感覚が異なります。
Kawamura横ずれレイアウトでのタイピングスタイルが「左上から右下」へ斜めにずれる感覚とするのであれば、縦ずれレイアウトでのタイピング感覚は「上下」です。特に、ホームポジションから「Z」をタイピングする際の感覚を「真下方向へ意識」するように修正すると、指の動かし方をつかむ手掛かりになるかもしれません。
また、数字行などを省いているため、表面にないキーは「レイヤー」を切り替えて入力します。
指定したキーを押している間、ほかのキーが別の役割になる仕組みです。
配置と入力方法が一度に変わるので、最初は文字を一つ入力するだけでも考えることが増えます。
「いつもならすぐ書けるのに」と感じる場面がほとんどでしょう。
組み立てが不要でも、指の動かし方や入力方法を覚える過程は残ります。
使い始めやすさと、すぐに普段どおり打てるかどうかは、分けて考えると良いと思います。
Kawamuraキーボードだとは思わずに、「入力デバイス」だと思いましょう。
普段つかうキーボードを真ん中に配置して、左右にOrca echoを置く。
練習に疲れたらいつものキーボードで打つ方が「思い通りに打てない」ことによるストレスは感じにくいかもしれません。
キーマップを変更するとキーの印字と実際の動作が一致しなくなることがある
これは当然ですが、キーマップを変更すると、印字と実際の入力が合わなくなります。
これは避けることはできません。
一方で、キー印字と入力が合わなくなるのを嫌って、デフォルトのキーマップのまま使う必要はない、と断言します。
60％以下のキーボードの場合、どうしても不足したキーは「裏レイヤー」に配置し、レイヤーキーを押しながら入力する必要があります。
ただし、「裏レイヤーのどこに不足したキーを配置するか」に関しては個人の自由となっており、決められたものはありません。
こうしたスモールキーボードの楽しみ方の一つが、「自分の使いやすいようにキーマップを煮詰めていく」という作業です。
KawamuraOrca echoのデフォルトキーマップを確認した後は、自分の普段使っているキーマップに変更しています。
タイピング動画はさらにキー数を減らしていますが、デフォルトのキーマップは使っていません。
私の場合、数字は普段のキーボードに近い横並びの方が覚えやすく、左親指で切り替えたレイヤーに1〜0を並べました。
デフォルトの配置が使いやすければ、そのままで構いません。
繰り返し迷うキーがあれば、その部分を変えることもできます。
最近では、自作キーボードでも「自分が設定したキーマップを画面上に配置して打っているキーを可視化する」という機能を備えたものがあります。
そういった学習支援機能に関しても、今後のKeychron Launcherには期待したいところですね。
Kawamuraある程度キーマップが決まったら、印刷して手元におきましょう。
「自分が設定したチートマップ」を見ながら打つのが上達への近道です。
数字・記号の配置と設定方法は、別記事の40％キーマップ案で紹介します。
タクタイルモデルは押し応えが強めで軽いリニアスイッチを好む筆者にはやや重く感じた
個人的な「好み」の観点で言えば、タクタイルスイッチよりもリニアスイッチ、しかも軽いものが好きです。
筆者の好みからすると、Orca echoで採用したタクタイルスイッチ「Samurai」は、押しはじめのタクタイル感が少々強めでした。
Kawamuraサムクラスタ部分は、別途提供していただいていたNinjaに換装しました。
こういった、「合う」「合わない」に関しても、キーボードカスタマイズの楽しみの醍醐味です。
まずは自分の注文したキースイッチを試してみて、別のキースイッチに交換してみる*、という楽しみ方ができるのも、こうした「カスタマイズできるキーボード」の楽しみ方の一つですね。
※Orca echoの交換用のロープロファイルキースイッチに関しては、コンテンツ執筆時点でKeychron Apex POM low-profile switches（Ninja/Samurai）のみです。一方で、ノーマルプロファイルキースイッチに関しては、スイッチプレートを専用のものへ交換することでCherry MX互換の3ピンもしくは5ピンキースイッチが利用可能です。
まとめ
以上、Keychron Orca echoのショートレビューをお伝えしてきました。
Orca echoは、現在の「横ずれキー配列」がメインストリームとなっている現代の世界線にとってはかなり「異端」な存在というのは間違いないでしょう。
一方で、その尖った個性はガジェット愛好家にとっては非常にスパイシーで、楽しめる価値のあるものだと強く感じました。
私の場合、使い慣れたキーマップに整えると、文字入力もカーソル操作も手元で扱える感覚がありました。
まるで宇宙船のコックピットを操るような、この楽しさを完成品で味わえるところが、Orca echoの魅力だと感じます。
注文された方に関しては、期待しても良いと思います。
今後、交換用キーキャップやノーマルプロファイルキースイッチ装着用のスイッチプレートの販売も検討しているようですので、これらに関してもGreenkeysで継続して追っていきたいと思います。
Orca echoの製品情報をCoSTORYで確認する（先行販売終了）
- 初回公開日：
- 最終更新日：
- 取材方法：提供サンプルの実機使用・公式プロジェクトページ参照
- 参照・引用元：Orca echo公式プロジェクトページ（CoSTORY）
- 利益相反：コペックジャパンからレビュー用サンプルの提供を受けています。
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